Глухая российская провинция. Молодой парень Илья учится в скучном колледже на учителя английского языка. От серости и тоски ему удается убежать при помощи игры в шахматы. Волшебным миром шахмат Илья делится с татарскими деревенскими детьми, к которым его отправляют работать учителем. На какое-то время шахматная доска становится для Ильи и детей альтернативой реальной жизни...