Фильм снят на основе автобиографической книги Ильи Репина «Далекое близкое». Экранизация событий того времени, когда молодой русский художник отправился в путешествие по Волге для изучения типичных образов бурлаков. На глазах у зрителей оживут картины событий почти двухсотлетней давности. Зритель проследит за ходом жизни и творческим поиском молодого художника Ильи Репина в Самарской Луке, в с. Ширяево, летом 1870 года.