Фильм повествует о спектакле «Этап» по роману Александра Солженицына «В круге первом», поставленном в музее-заповеднике «Пермь-36» в день 100—летия великого писателя. Кинолента содержит в себе и хроники пребывания молодых столичных актеров – студентов Щепкинского театрального училища – на пермской земле. Ребята провели в музее несколько дней, репетируя и погружаясь в историю и атмосферу эпохи сталинских репрессий.