В основу фильма легли съёмки вступительных экзаменов на актёрский факультет ВГИКа. Быть или не быть? Эта сакраментальная фраза многим знакома со школьной скамьи. И вот наступает момент, когда школьнику предстоит сделать более конкретный выбор: быть или не быть артистом. Что влечёт его — сама профессия или образ жизни в этой профессии? Что такое артист вообще?

В чем секрет долголетия театра? Все успешные театры непохожи друг на друга, как и личности их художественных руководителей. Как характер личности отражается на атмосфере в коллективе? Можно ли привнести в коллектив профессионального содружества семейные ценности? Где грань между дружбой и панибратством? Что есть признаком признания и уважения? Во Владивостоке с давних пор жили музыканты, художники, актеры. Жили вместе, работали вместе. Очень хотели почета, успеха, понимания и славы. Таков обычай. Кто они? Приморский академический краевой драматический театр имени Максима Горького. В театре выросло несколько поколений артистов. Сформировались даже актерские династии. Преданный театру и относящийся к актерам по отечески, Народный артист России Ефим Семенович Звеняцкий возглавил театр в 1984 году и руководит им, по сей день. 35 лет! Театральный коллектив – сложная субстанция. Актеры – люди, в большинстве своем, очень непростые; их человеческие и душевные качества никак не зависят от степени их таланта. Они ранимы и обидчивы, а зачастую коварны и мстительны. Они как дети, и им для того что бы творить, нужна режиссерская рука, уверенная, твердая, но ласковая. Какой он - Папа? Добрый, заботливый, отзывчивый «Папа Карло» или же, напротив, тиран и деспот «Карабас-Барабас»? Как получается сочетать душевную человеческую теплоту и способности жесткого организатора, руководителя большого коллектива? Фильм снимался в стереоскопическом (3D) формате, но может демонстрировать и в обычном формате