Превратившись из деревенского мальчика в президента Советского Союза, Михаил Горбачев совершил шаги, которые помогли изменить мир навсегда.
В основу фильма легли три откровенных интервью с Горбачевым, снятых Вернером Херцогом в течение полугода. Он, не скрывая, восхищается политиком, который прославился милосердием, мудростью и приверженностью миру. Теперь Горбачеву 87 лет, и он говорит как человек, которому нечего терять - сетует, что работа по становлению демократии в России не была закончена и опасается, что многие неправильно восприняли уроки перестройки.
Херцог вводит в повествование архивные материалы, в которых для него всегда есть место абсурду. Он рассказывает о революционных действиях Горбачева в коммунистической партии, избрании на пост Президента СССР, столкновении лицом к лицу с Чернобыльской катастрофой, переговорах с Рональдом Рейганом о сокращении ядерного оружия, содействии воссоединению Германии и бурных годах гласности. Для полноты воспоминаний опрошены и другие ключевые очевидцы истории из США, Германии, Венгрии и Польши. Идея картины – увидеть Горбачева как человека за произошедшими в мире событиями и посмотреть на них его глазами.