Легендарный майор Измайлов к началу войны в Чечне работал в военкомате города Жуковский. Похоронив первого призывника, погибшего во время штурма Грозного, он отказался отправлять на смерть 18-летних ребят и поехал в Чечню сам, чтобы вытаскивать пленных. И освободил больше 174 человек. В фильме использована редкая хроника чеченских войн из частных архивов матерей, разыскивавших своих сыновей в Чечне, а также офицеров-переговорщиков из рабочей группы по обмену пленных. Впервые герои фильма детально рассказывают о том, на что приходилось идти, чтобы освобождать людей из плена с обеих сторон.