Писатель Сергей Каледин еще на заре перестройки приобрел славу и популярность. Его повести «Смиренное кладбище» и «Стройбат» стали настоящими бестселлерами, были переведены, изданы во многих странах мира. Но несколько лет назад Сергей понял, что все свои литературные замыслы он уже реализовал, а писать только ради того, чтобы подтверждать писательский статус, ему не хочется. И по совету своей приятельницы Людмилы Улицкой Сергей принимает решение – пойти работать в детскую воспитательную колонию...