Субботниками называют иудейское религиозное движение, зародившиеся в Российской империи в XVIII веке, последователи которого соблюдали шаббат, делали обрезание и следовали другим предписаниям иудаизма. По одной версии, это были русские крестьяне, разочаровавшихся в христианстве и принявшие иудаизм. По другой, субботники были потомками евреев, насильственно крещеных при захвате Россией польских территорий в XVII веке. После отказа вернуться в православие субботники подверглись репрессиям. У них отбирали детей, а взрослых отдавали в солдаты или ссылали на Кавказ и в Сибирь. Но они выжили и сохранили идентичность. Правда, с российским акцентом – так, еврейский праздник Пурим они до сих пор называют Масленицей. В конце XIX и первой половине XX века субботники стали переселяться в Палестину, где позже сыграли важную роль в становлении еврейского государства. В отличие от большинства еврейских колонистов, приехавших из городов, субботники умели заниматься сельским хозяйством в суровых условиях. Между Хайфой и Назаретом стоит один из немногих конных монументов в Израиле – памятник сыну субботницы из города Зима Александру Зайду, одному из создателей еврейской самообороны. В XX веке в СССР субботники соблюдали религиозные традиции усерднее, чем большинство советских евреев, и ставили умершим родственникам надгробия со звездой Давида. В 2004 году главный раввин Израиля лишил жителей одного из главных центров "русского иудейства" – поселка Высокий в Воронежской области – права на репатриацию. Многие семьи оказались разделены – часть уже переехала в Израиль, часть осталась в России. Это решение было пересмотрено после долгих судебных разбирательств в 2022 году. Сейчас большинство религиозных высочан эмигрировали в Израиль. Другие российские общины субботников постепенно утрачивают традиции. Так, в Зиме, на родине Александра Зайда, остался лишь один человек, регулярно исполняющий обряды. Он с ностальгией вспоминает былые времена, когда родители готовили мацу на Песах в русской печи, и пытается передать традиции сыну. Субботники Израиля и России - в фильме Шломо Гликмана “Русские иудеи”.

В Израиле - свыше миллиона выходцев из России и других постсоветских стран, это более 10 процентов населения страны. Русскоязычная алия в массе пришлась на 90-е годы, когда в Израиле во многом иссякли надежды на мирное соглашение с палестинцами, и многие выходцы из бывшего СССР придерживаются правых взглядов. Эти взгляды господствовали в Израиле последние годы: считалось, что палестинские территории можно держать под контролем, расширяя там израильские поселения, и одновременно налаживать связи с арабскими странами в регионе, обходя вопросы мирного урегулирования. Эта концепция исчерпала себя 7 октября 2023 года, когда правившая в секторе Газа радикальная палестинская организация ХАМАС (признанная США и ЕС террористической), совершила нападение на юг Израиля, убив и захватив в заложники свыше тысячи израильтян. В ответ на нападение Израиль начал военные действия в секторе Газа. Правительство Беньямина Нетаньяху заявило, что их цель - уничтожение ХАМАС и освобождение заложников. После полугода войны сектор Газа подвергся значительным разрушениям, были убиты десятки тысяч палестинцев, большая часть которых - мирные жители. Мировое сообщество все больше критикует действия Израиля. Одни израильтяне считают, что война должна вестись до полного уничтожения ХАМАС, другие – что ради освобождения заложников нужно пойти на перемирие. И всем израильтянам, в том числе выходцам из России, приходится искать ответ на вопрос, что будет после войны, и как жить дальше на земле, которую они делят с палестинцами.