Украинский горный инженер Денис Щерба работает на российской угольной шахте на архипелаге Шпицберген, разделяя тяжелую судьбу своих товарищей-донбасских шахтеров, уехавших в далекую Арктику, спасаясь от войны и в поисках работы. Денис следит за соблюдением техники безопасности на Баренцбургском руднике, а в свободное время занимается фотографией, любуется суровой красотой острова. Вместе с ним его семья переехала на Шпицберген на восемь лет, дочь уже подросла, закончив пятый класс. Вскоре им предстоит отправиться в отпуск, и выбор — обосноваться на материке или вернуться в Арктику.
